Hablemos de la digestión
Hablemos de la digestión
Aunque la digestión no es el tema de conversación más adecuado en una fiesta, sí lo es al hablar con su médico. Hoy día, algunos de los problemas digestivos que los médicos escuchan más comúnmente incluyen estreñimiento, diarrea y gases, problemas que nos afectan a todos. Pero algunos de estos problemas “comunes” pueden ser motivo de preocupación, ya que puede ser indicativos de una enfermedad o de un aparato digestivo defectuoso y llevar a problemas graves de salud. Hablar con su médico sobre estos síntomas no solo puede llevar a recibir tratamientos, si no que puede ayudar a detectar enfermedades, como cáncer de colon y a prevenir otras enfermedades que pueden afectar significativamente su salud general.
Señales de problemas relacionados con el aparato digestivo
En general, es importante entender cuándo el aparato digestivo está funcionando bien y cuándo está en apuros. Cuando el aparato digestivo está funcionando bien, usted irá al baño con regularidad. Regularidad se define como una evacuación (que no es ni muy blanda ni muy dura) de tres veces al día a tres veces a la semana. (Contrario a la creencia popular, la frecuencia de los movimientos intestinales de cada persona es diferente)1. La irregularidad (como estreñimiento o diarreas) puede ser resultado de una dieta deficiente, incluidos no beber agua suficiente ni consumir fibra suficiente, o debido a otros problemas. Cuando su aparato digestivo está funcionando correctamente, no tiene estreñimiento ni diarreas excesivas ni exceso de gases. Aunque tener gases es normal — la mayoría de las personas producen aproximadamente 1 a 4 pintas al día y los bota 14 veces al día2 — el exceso de gases puede ser motivo de preocupación.
¿Por qué es tan importante la salud del aparato digestivo?
Otra causa de los problemas digestivos es la falta de equilibrio entre las bacterias buenas y malas del intestino. La microflora que vive en el aparato digestivo está compuesta de un delicado equilibrio entre las bacterias potencialmente beneficiosas (buenas) y las potencialmente dañinas (malas).
Factores como una dieta deficiente, enfermedades o ciertos medicamentos, como los antibióticos, pueden trastocar este delicado equilibrio y provocar el crecimiento excesivo de bacterias malas. El resultado puede ser síntomas digestivos intolerables o infecciones que pueden hacer que se sienta muy mal.
La salud deficiente del aparato digestivo también está asociada con enfermedades en otras partes del cuerpo, incluidos problemas del sistema inmunitario. (Sorprendentemente, el 70% de las células de su sistema inmunitario se encuentra en el aparato digestivo, esto es solo una clave sobre la importancia que tiene en su salud general).
Cómo mantener su aparato digestivo saludable y feliz
Una forma de mantener un equilibrio saludable entre las bacterias y el aparato digestivo es mediante el uso de prebióticos. Los prebióticos ayudan a mantener el equilibrio entre las bacterias potencialmente dañinas y beneficiosas en la microflora del colon, bacterias tan abundantes que pueden pesar aproximadamente 3 libras. Los prebióticos lo logran estimulando el crecimiento de bacterias beneficiosas en el intestino. Aunque los probióticos son bacterias vivas que al consumirlas tienen un efecto beneficioso en la función del cuerpo, los prebióticos son ingredientes alimenticios no digeribles que promueven selectivamente el crecimiento de estas bacterias beneficiosas, como bifidobacterias y lactobacilos. Otra fuente bien documentada de prebióticos es el ingrediente FOS (fructooligosacáridos), que se encuentra de forma natural en ciertos alimentos, como guineos, cebolla y ajo.
